Een autorondreis door de VAE en Oman in twee weken

Terwijl ik dit schrijf, zitten we in het vliegtuig terug van Dubai naar huis. Ergens boven de Balkan hangen we, en nu al willen we weer terug naar waar we vanmorgen nog waren. We zijn net twee weken op het Arabisch Schiereiland geweest, alwaar we een rondreis maakten door de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) en Oman. We begonnen en eindigden de reis in Dubai en Abu Dhabi, en maakten tussendoor een rondreis van tien dagen door buurland Oman. Ooooh wat een geweldige tijd hebben we gehad! Allebei de landen zijn vrij eenvoudig om te bezoeken en we hebben ongelooflijk veel gezien en beleefd. Van de Burj Khalifa tot het Fort van Nizwa en van de Sjeik Zayed-moskee tot de Wahibawoestijn: in deze regio is avontuur nooit ver weg! Benieuwd naar onze precieze route? Lees dan snel verder en boek ook snel jouw reis naar de VAE en Oman!

Snelle feiten:

• Twee landen
• Vijftien dagen (inclusief reisdagen)
• Twee tot zes vluchten (afhankelijk van tussenstops en of je per vliegtuig doorreist naar Oman)
• Minimaal 800-900 kilometer per auto
• Negen accommodaties
• Drie uur tijdsverschil

TIP! Reis je liever alleen door Oman, zonder het land te combineren met Abu Dhabi en Dubai? Check dan deze route!

Reisroute:

Dag 1: Nederland/België – Dubai (± 6-9 uur vliegen)

Helaas kan je vanuit Nederland niet meer rechtstreeks op Muscat vliegen. Wij hadden daarom al snel bedacht dat we een reis naar Oman wilden combineren met een stedentrip Dubai en Abu Dhabi. We vlogen met Royal Jordanian vanaf Brussel, dat was het goedkoopste en voor ons prima te bereiken. Als je met Royal Jordanian vliegt heb je wel een tussenstop in de Jordaanse hoofdstad Amman. Een andere goede optie is Turkish Airlines, met een tussenstop in Istanbul. Vlieg je liever rechtstreeks? Denk dan aan de maatschappijen Etihad en Emirates.

Accommodatie: Gateway Hotel (gelegen nabij het oude centrum, aanrader)

Dag 2 & 3: Dubai

We begonnen onze reis, inclusief kleine oogjes door een nachtvlucht en weinig slaap, met twee dagen Dubai. Eerlijk is eerlijk, we hadden zo onze vooroordelen over deze stad. We zijn echter positief verrast. Ons hotel bevond zich in een Indiaase wijk, vlakbij het oude centrum van de stad. Juist dit gedeelte van de stad vonden we bijzonder leuk. Vanzelfsprekend is het ook heel tof om de lichtshow bij de Burj Khalifa te aanschouwen, de Dubai Mall in te duiken of je te vergapen aan de luxe en dure auto’s (we zagen er zelfs een waarvan alleen het kenteken al 10 miljoen euro kostte!!), maar de souks, de abra’s, de kleinere moskeeën en de lokale restaurantjes hebben zeker zo hun charme. Twee dagen is lang niet genoeg om Dubai écht te leren kennen, maar je doet in ieder geval een goede indruk op. Zeker omdat je aan het einde van de reis nóg een dag in deze waanzinnige, nieuwe stad te besteden hebt.

Tegen de avond van dag 3 namen wij een transfer naar Abu Dhabi. We sliepen dus de derde nacht in Abu Dhabi en niet in Dubai. Een transfer boekten we via Get Transfer.

Accommodatie Dubai: Gateway Hotel (gelegen nabij het oude centrum, aanrader)
Accommodatie Abu Dhabi: Nehal Hotel (aanrader)

Dag 4: Abu Dhabi (afstand Dubai – Abu Dhabi: 146 km, 1 uur en 45 min)

Abu Dhabi. We kwamen er ’s avonds aan op dag drie, aten snel wat en liepen door het park. De volgende dag hadden we de hele dag de tijd om deze ook al zo gave stad te bewonderen. Abu Dhabi is wat traditioneler dan Dubai, maar super goed te bezoeken voor toeristen. Wel moet je er aan denken dat het handig is om een dunne, lange broek aan te doen en je schouders te bedekken. Abu Dhabi heeft verschillende bekende bezienswaardigheden. Wij richtten ons op drie van de bekendste en konden die allemaal in slechts één dag stoppen (lees hier hoe!): de Sjeik Zayed-moskee, het Presidentiële Paleis Qasr al Watan en het Louvre (ja ja, Abu Dhabi heeft zo waar een Louvre!). Denk je dat het voor jou niet mogelijk is drie bezienswaardigheden op een dag te bezoeken? Plak er dan een dagje aan vast of haal een activiteit uit de planning. Liever iets anders bezoeken? Dat kan ook! Zo ligt het pretpark Ferrari World in Abu Dhabi en daar kan menig autoliefhebber diens hart ophalen!

Vlucht naar Muscat, Oman (45 min)

Na een lange dag in Abu Dhabi vlogen wij ’s avonds door naar Muscat, de hoofdstad van Oman. We waren eigenlijk van plan om met de bus te gaan, maar door wat problemen met de busmaatschappij kon dat helaas niet. Een van de twee functionerende maatschappijen was opgehouden met bestaan en daarbij moest je ruim van te voren reserveren, maar dat kon alleen in Dubai zelf. Een vlucht werd het daarom, met Wizz Air Abu Dhabi. De vlucht naar Muscat duurde slechts 45 minuten en bespaart je tussen de vijf en acht uur rijden en een ingewikkelde grensovergang. Het ticket kost amper geld, zeker als je doet zoals wij en vliegt met Wizz. Een enkeltje heb je al voor 7 euro – al is dat zonder bagage.

Accommodatie: Citadines Al Ghubrah Muscat (op loopafstand van de Sultan Qaboos Moskee, aanrader)

Dag 5: Muscat

We hadden even wat tijd nodig om Muscat te waarderen. Niet dat het geen leuke stad is, maar het heeft niet echt een centrum en is bijzonder uitgestrekt. Dat maakt alles nogal lastig oriënteren. Desalniettemin heeft Muscat, tegenwoordig ook weleens geschreven als Masqat, leuke bezienswaardigheden. Neem bijvoorbeeld de Sultan Qaboos Mosque (waar je als niet-Moslim alleen tussen 08-11u naar binnen mag op zaterdag t/m donderdag) en het Muttrah Fort. En wat denk je van het knusse haventje of het paleis van de sultan! Hoe dan ook bezoek je alles makkelijk in een dag, hoogstens twee, en is Muscat een ideale kennismaking met Oman!

Accommodatie: Citadines Al Ghubrah Muscat (op loopafstand van de Sultan Qaboos Moskee, aanrader)

Dag 6: Muscat – Al Hamra, via Barka, Nakhal en evt. Rustaq (302 km, ± 4 uur)

Nog in Nederland hadden wij een 2WD auto gehuurd en deze haalden we tijdens onze eerste dag van de roadtrip op. Een 4WD was misschien nét iets handiger geweest, maar het scheelde zoveel geld dat we onze route daarom maar 2WD-proof maakten. De bergen hebben we dus niet getrotseerd, maar we wilden de berg vibe wel een beetje meepakken. Daarom besloten we naar Al Hamra te rijden, een dorpje aan de rand van het Hadjargebergte. Mocht je met een 2WD gaan, net als wij, dan kan je vanaf Rustaq niet naar Al Hamra rijden: het asfalt houdt daar namelijk op. Bezoek daarom de forten Barka en Nakhal en keer daarna om. Rij vervolgens via Nizwa naar Al Hamra. Een hele omweg, maar goed te doen in een dag. Met 4WD kan je wel alle plekken bezoeken en over de ongeasfalteerde weg rijden. Wij bezochten alledrie de bovengenoemde forten en vooral Nakhal was een grote favoriet. Zorg dus dat deze zeker op je lijstje staat! Veel mooier dan dit krijg je het gewoonweg niet!

Accommodatie: Al Hamra Mountain View (hele lieve eigenaar, aanrader)

Dag 7: Al Hamra – Nizwa, via Misfat al Abrayeen, Bahla Fort en Jabreen Castle (72 km, ± 1 uur)

Op de dag hiervoor kwamen we dan wel aan in Al Hamra, we hadden er nog van niks gezien. Daar kwam snel verandering in, want de ochtend van dag 7 stond in het teken van een bezoek aan dit kleine Omani dorpje. Bezoek de uitkijktoren, ga op het dakterras van je hotel staan en/of bezoek museum Bait al Safah (een aanrader)! Rijd vervolgens door naar Misfat al Abrayeen. Dit is ook een dorpje aan de voet van het Hadjargebergte. Als je hier luncht heb je een prachtig uitzicht over de omgeving. Hiervoor raden wij Halwa Coffee aan. In de middag bezochten wij zowel het Bahla Fort als Jabreen Castle. Allebei enorme aanraders. Na een bezoek aan Jabreen Castle reden wij door naar het nabijgelegen Nizwa.

Mocht je geen tijd hebben om zowel Bahla Fort als Jabreen Castle te bezoeken, bezoek een van de twee dan de volgende dag. Je kan er ook voor kiezen om een extra dag te overnachten in Al Hamra. Dan kan je tevens een bezoek brengen aan bergtop Djebel Shams. De wandeling hier is erg populair én super mooi, maar de weg ernaar toe is handiger met een 4WD. Mocht je per 2WD reizen, net als wij, huur dan een transfer.

Accommodatie: Al ATLAL Apartment (op loopafstand van het fort, op de simpele inrichting na een aanrader)

Dag 8: Nizwa en Birkat al Mouz

Nizwa wordt door velen de mooiste stad van Oman genoemd en dat snappen wij wel. Het is ook onze favoriete stad van het land. Toch kent Nizwa niet mega veel bezienswaardigheden, dus die kan je prima bezoeken in twee dagdelen. Wij bezochten het hoogtepunt van de stad, het fort, in de ochtend en het centrum van de stad en de souk in de avond. Het fort van Nizwa is gigantisch en erg mooi. Wel is dit het meest toeristische fort van het land. Hoe eerder je gaat, hoe rustiger je het er zal hebben. ’s Middags bezochten we een dorpje in de buurt van Nizwa, namelijk Birkat al Mouz. Hier zul je ruïnes tegenkomen, want het dorp is in 1959 gebombardeerd door de Britten. Bovendien kent Birkat al Mouz veel plantages met bananenbomen en dadelpalmen. Erg fotogeniek! Het dorp vonden wij dus wel een aanrader. Mocht je de dag eerder Jabreen Castle of Bahla Fort hebben gemist, kan je er ook voor kiezen om ’s middags een van deze twee plekken te bezoeken in plaats van Birkat al Mouz. Plan eventueel zelfs een extra dag voor het gebied in.

Accommodatie: Al ATLAL Apartment (op loopafstand van het fort, op de simpele inrichting na een aanrader)

View this post on Instagram

A post shared by LOES & SUUS 🇳🇱 Travel Bloggers ✈ (@loesensuusopreis)

Dag 9 & 10: Nizwa – Wahibawoestijn (1 nacht) – Sur

Nizwa – Al Wasil (parkeerplaats voor Wahiba): 190 km, 2.5 uur.
Al Wasil – Sur (via Wadi Bani Khalid): 171 km, 2.5 uur.

Een groot deel van Oman bestaat uit woestijn. Een van de woestijnen is Wahiba, ook wel Sharqiya genoemd. Wij vertoefden één nacht in deze adembenemende, roodgekleurde woestijn. Aangezien we met 2WD reden moesten we echter wel opgepikt worden door een 4WD van het kamp. Dat koste 5 OMR retour, omgerekend zo’n 12 euro. We moesten om 15u op de ophaallocatie zijn, dus daarvoor hebben we nog de dorpjes Izki en Ibra bezocht, waar ook historische ruïnes zijn te vinden.

Eenmaal in de middag werden we inderdaad opgehaald door Kais, zoon van de eigenaar van het kamp. Onze eigen auto lieten we achter op een parkeerplaats in Al Wasil en bepakt en bezakt scheurden we in een Toyota Landcruiser over de duinen naar onze tent. In Sand Delight Camp (een echte aanrader) hadden we vervolgens de tijd van ons leven. We gingen met een auto dune bashen (super gaaf!), zagen honderden dromedarissen, gingen per slee een veertig meter hoge zandheuvel af (met blauwe plekken en een stijve nek als gevolg – ahum, Loes), aten heeeel veel dadels, speelden spelletjes met kamelenpoep (?), vertelden verhalen aan een kampvuur en zagen de zonsondergang van de foto hieronder. Wát een gave plek. Eten en drinken is inclusief in dit kamp, de activiteiten hebben we los geboekt. Eentje (het dune bashen en kijken naar de zonsondergang) deden we aan het begin van de avond, de rest van de activiteiten de volgende ochtend. Mocht je trouwens met pubers reizen óf – net zoals wij – door omstandigheden internet nodig hebben… Sand Delight heeft gewoon WiFi! Kapot handig!

Na de laatste activiteiten bracht Kais ons terug naar onze huurauto in Al Wasil. We reden door naar Wadi Bani Khalid, waar je heerlijk kan zwemmen – maar wel met kleren aan. Daarna vervolgden we onze trip richting kuststad Sur.

Accommodatie Wahiba: Sand Delight Camp (dikke aanrader)
Accommodatie Sur: Sur Plaza Hotel (aanrader, goed buffet indien gewenst)

Dag 11: Sur

Sur, dat is gelegen aan de Golf van Oman, vonden we de minst leuke stad die we bezochten tijdens deze reis. Dat was een gevoel en is volkomen subjectief, want anderen vinden het wellicht wel erg leuk. Hoe dan ook heeft de stad wel wat toffe bezienswaardigheden. Een voorbeeld is de Dhow Fabriek, waar je live kan meekijken met de bouw van een Dhow – een traditioneel, Arabisch zeilschip. Ook de fotogenieke vuurtoren is een bezoekje waard. Verder hebben we nog verschillende andere plekjes bezocht in het stadje, zoals het fort en de kust. We eindigden de dag aan het zwembad in het hotel – ook weleens lekker na anderhalve week rondreizen.

Accommodatie Sur: Sur Plaza Hotel (aanrader, goed buffet indien gewenst)

Dag 12 & 13: Sur – Muscat, via Wadi Shab en Bimmah Sinkhole (208 km, 2.5 uur)

De rit van Sur naar Muscat duurt niet enorm lang, maar er valt onderweg wel genoeg te zien. Wij stopten allereerst bij Wadi Shab. Om deze wadi te bereiken maak je eerst een wandeling. Online lazen we dat dat in 45 min te doen is, maar wij deden er het dubbele over. Het is er druk, je moet veel klimmen en er zitten best wat spannende stukjes bij. Nu zijn wij misschien een beetje traag, maar 1 uur tot 1 uur en 15 zouden we zeker rekenen voor tocht. Eenmaal bij de wadi aangekomen kan je – wij konden nu wel in zwemkleding zwemmen, aangezien hier veel toeristen waren – door allerlei poelen en rotsen zwemmen. Suus is helemaal tot het einde gegaan en zal hier binnenkort een uitgebreid blog over schrijven. Hoe dan ook een groot avontuur! Vergeet niet dat je na je zwemtocht ook weer ruim een uur terug moet klimmen en klauteren richting de uitgang. Wij bezochten ook Bimmah Sinkhole nog eventjes op de weg naar Muscat. Dit sinkhole is met water gevuld en dus kan je erin zwemmen. Aangezien hier veel Omani naar toegaan, raden we je aan hier met kleding aan te zwemmen.

Na aankomst in Muscat hadden we nog een volledige dag (dag 13) in de Omaanse hoofdstad te besteden. Eerst leverden we onze huurauto in op het vliegveld (scheelt weer geld), om ons vervolgens te laten afzetten bij de Mall of Oman. We waren wat sceptisch over of er wel kleding voor ons tussen zou zitten, maar deze mall heeft gewoonweg alles, dus ook wij gingen met nieuwe trui en broeken naar huis. We eindigden onze reis door Oman met een namiddag aan het zwembad, wat Indiaas eten en een fotostop bij de plaatselijke moskee.

Accommodatie: Al Murooj Grand Hotel (aanrader)

Dag 14: Muscat – Abu Dhabi (45 min vliegtijd) – Dubai (96 km, 1 uur transfer)

De tweede week was voorbij en het was tijd om terug te keren naar de VAE. We vlogen opnieuw met Wizz naar Abu Dhabi en reden daarna in een uurtje naar Dubai. Omdat we het echt nieuwe gedeelte van de stad nog niet hadden bezocht, spendeerden we hier onze laatste uurtjes. De palmeilanden, de souk, de marina en de Burj al Arab… Alles kwam voorbij! Wat een bijzondere en gave stad is Dubai. Een beetje Vegas soms, maar soms ook heel authentiek. Hoe dan ook leuker dan we van te voren hadden verwacht.

Accommodatie: Ramada by Wyndham Dubai Barsha Heights (wat duurder, maar wij konden het met korting boeken. Wel een aanrader).

Dag 15: Dubai – Nederland/België (± 6-9 uur vliegen)

Op dag vijftien stonden we enorm vroeg op (02:30 uur), omdat we om 07:00 een vlucht met Royal Jordanian naar Amman te halen hadden. Deze vlucht duurde drie uur. Na een korte overstap vlogen we in vijf uur naar Brussel. Overigens vlieg je, ondanks dat Amman praktisch naast de Westelijke Jordaanoever ligt, momenteel niet over Israël/Palestina. Wij vlogen over Syrië en Noord-Libanon. Een omweg dus, en daarom duurt de vlucht ook wat langer dan een paar maanden geleden.

De reisroute samengevat:

1. Nederland/België – Dubai
2. Dubai
3. Dubai (in de namiddag/avond transfer naar Abu Dhabi)
4. Abu Dhabi (’s avonds vlucht naar Muscat)
5. Muscat
6. Muscat (huurauto ophalen) – Al Hamra, via Barka, Nakhal en evt. Rustaq
7. Al Hamra – Nizwa, via Al Hamra, Misfat al Abrayeen, Bahla Fort en Jabreen Castle
8. Nizwa (en evt. Birkat al Mouz)
9. Nizwa – Wahiba Sands (met transfer vanaf Al Wasil), via Izki en Ibra
10. Wahiba Sands – Sur, via Wadi Bani Khalid
11. Sur
12. Sur – Muscat, via Wadi Shab en Bimmah Sinkhole
13. Muscat
14. Muscat – Abu Dhabi – transfer naar Dubai
15. Dubai – Nederland/België

En? Heb je je koffers al gepakt? Veel reisplezier gewenst! <3