Verborgen parels: ideaal voor wie voor de tweede (of derde!) keer naar Londen gaat en voor wie graag buiten de gebaande paden treedt

London is calling! En dus komen wij! Over een paar maandjes gaan wij samen naar Londen. Suus voor de eerste keer, ik voor de tweede keer. Vanzelfsprekend gaan we de bekende bezienswaardigheden af, zoals de Tower of London, de London Eye, de Big Ben en de Tower Bridge. Maar, zeg eerlijk, het is wel zo leuk om ook de mínder bekende hoogtepunten van de Engelse hoofdstad te ontdekken. Ga jij binnenkort naar Londen? En ben je benieuwd naar de verborgen pareltjes van de stad? Check dan deze 11 bezienswaardigheden!

Jack the Ripper Tour

Het was onverwachts een van de hoogtepunten van mijn vorige trip naar Londen: de Jack the Ripper Tour. In de herfst van 1888 tot 1891 werden in Whitechapel, Londen, vijf tot zestien vrouwen vermoord – ongeveer op een eenzelfde, gruwelijke wijze. De verdachte? Jack the Ripper. Tot op de dag van vandaag is het een mysterie wie deze persoon was. Wel heeft iemand ooit een brief met daarin daderkennis opgestuurd naar de politie en deze onderschreven met de naam ‘Jack’. De bijnaam ‘Jack the Ripper’ was toen geboren, maar de dader is nooit gepakt.

Jack the Ripper Tours leiden je door Whitechapel. Gepassioneerde gidsen (die ook nog eens goed kunnen acteren) vertellen je levendig over wat er destijds is gebeurd; behoorlijk spannend. Dat maakt deze tour niet voor iedereen geschikt, maar als je graag crime podcasts of documentaires kijkt, dan moet je ook écht deze tour doen. Gelukkig zouden Britten Britten niet zien als ze niet ook wat humor gebruiken in hun verhaal, wat alles iets luchtiger maakt. En, heel belangrijk, de tour is respectvol gemaakt; het verhaal van de slachtoffers krijgt terechte aandacht.

De tour duurt ongeveer twee en vindt aan het begin van de avond plaats, rond 19:00 á 19:30 uur. Als je niet in de zomer gaat, is het dan al donker. Dat geeft een extra dimensie aan de tour wat mij betreft. De tour is niet geschikt voor kinderen onder de twaalf jaar. Er zijn verschillende organisaties die deze tour aanbieden, maar over het algemeen kost het 15 pond, omgerekend 18 euro. Boek je tour hier (15 pond) of hier (20 pond, geschikt vanaf 10 jaar). Reserveren is nodig.

Adres: 88 Whitechapel High St, London E1 7RA, Verenigd Koninkrijk

Camden Town en Camden Market

Hoewel zowel Camden Town als Camden Market veelvuldig bezocht worden, zien we ze maar op weinig websites verschijnen – vandaar dat ze toch hun opwachting maken in dit artikel. Camden Town is een gezellige en wat alternatieve wijk. Vroeger stonden hier arbeiderswoningen en fabrieken. De wijk raakte in verval, maar inmiddels is er (oke, we zullen gentrification voor een keer bedanken) voor deze gebouwen een nieuwe bestemming gevonden. Camden Town staat vol met kleurrijke huizen (vooral op Hartland Road), kunststalletjes en winkeltjes. Je kunt er een concert bezoeken in de KOKO, heerlijk eten in het food court en struinen over de vele markten. Vandaar ook de tweede bezienswaardigheid: Camden Market. Dit is de verzamelnaam voor de markten die met name in de weekenden plaatsvinden in deze wijk.

Adres: 54-56 Camden Lock Pl, London NW1 8AF, Verenigd Koninkrijk

Shri Swaminarayan Mandir

Hoewel je misschien niet direct denkt aan tempels als we het woord ‘Londen’ zeggen, is het meer dan logisch dat er verschillenden in de Engelse hoofdstad staan. Londen heeft een grote hindoeïstische gemeenschap; 5.1% van de inwoners hangt deze religie aan. De grootste tempel van het land is BAPS Shri Swaminarayan Mandir, ook wel de Neasdentempel genoemd. Een masterpiece van een gebouw, zeker vanwege alle prachtige details. Aangezien de Neasdentempel ook toegankelijk is voor niet-hindoes, raden we het je zeker aan om deze plek op je lijstje te zetten. Denk je hierbij wel even aan gepaste kleding?

Adres: Pramukh Swami Rd, Neasden, London NW10 8HW, Verenigd Koninkrijk

Shakespeare’s Globe

Theaterliefhebbers opgelet! Shakespeare’s Globe is een reconstructie van het originele Globe Theatre, een Elizabethaans theater in Londen waar veel van William Shakespeare’s stukken voor het eerst werden opgevoerd – het origineel is helaas afgebrand in het jaar 1613. De Globe ligt aan de zuidelijke oever van de rivier de Theems. Hier komt de geschiedenis tot leven, al is het maar dankzij de opnieuw geweldige gidsen. Boek dus een rondleiding en leer alles over een van ’s werelds grootste schrijvers, dichters en acteurs… maar ook over de theaterwereld van toen!

Het is mogelijk om een audiotour te doen in Shakespeare’s Globe, maar de rondleiding met een ‘echte gids’ is veel leuker. Goedkoop is deze activiteit helaas niet, want je betaalt al gauw 27 pond per volwassene, wat neerkomt op 32,50 euro per persoon. Toch bevelen we je deze plek van harte aan! Oh, en trouwens, de echte fans kunnen nog wat langer blijven plakken in de Globe. Er worden namelijk regelmatig voorstellingen opgevoerd. Kaartjes daarvoor kosten 5-45 pond persoon.

Adres: 21 New Globe Walk, London SE1 9DT, Verenigd Koninkrijk

Palace of Westminster Tour

Wist je dat het mogelijk is om het parlement van het Verenigd Koninkrijk te bezoeken? Juist ja, die plek waar om orderrrr wordt geroepen. Het Palace of Westminster is niet alleen een prachtig gebouw, wat er gebeurt bepaalt ook gedeeltelijk de wereldpolitiek. Alleen daarom al is dit een plek die je gezien moet hebben!

Op de website van het parlement zijn verschillende tours te vinden. Audiotours of tours met gids door het parlement, een bezoekje aan de Big Ben (!) en een tour door The State Apartments of Speaker’s House. Voor Britten zijn de tours gratis, maar voor ons helaas niet. Afhankelijk van je leeftijd betaal je wel 17 tot 33 pond. Duur, maar eerlijk is eerlijk; dan ben je wel op een hele bijzondere plek! Overigens zijn er nooit veel plekken beschikbaar, dus ook hier moet je reserveren wil je kans maken op een rondleiding!

Adres: London SW1A 0AA, Verenigd Koninkrijk

Queen’s Walk

De Big Ben, St. Paul’s Cathedral en de Tower Bridge. De London Eye, the London Dungeon en Millennium Bridge. Stuk voor stuk hele bekende bezienswaardigheden die je ook zeker niet moet overslaan als je Londen bezoekt. Het is echter zonde om elke keer met de metro, dubbeldekkerbus of cab naar deze highlights af te reizen. Waarom betalen voor vervoer als je ook kan lopen?

Queen’s Walk is een wandeling van 4.2 kilometer door Londen. Onderweg kom je langs de bovenstaande bezienswaardigheden, en meer! Hoewel je de wandeling in feite in een uurtje wel gemaakt hebt, ben je er – als je alle bezienswaardigheden onderweg bezoekt – al gauw een hele dag mee zoet. Sabine schreef er eerder een uitgebreid artikel over voor Reis Je Vrij, dus check die website zeker even.

Beginpunt: Big Ben (metrohalte Westminster)
Eindpunt: Tower Bridge (metrohaltes London Bridge en Tower Hill)

Dagtrip naar Cambridge of Bath

Toen ik Londen ruim zeven jaar geleden bezocht, maakte ik ook een dagtripje naar de stad Cambridge! Dat was dus echt verrassend leuk! Misschien is de stad niet groot genoeg voor een volledige stedentrip, het is wel een welkome afwisseling als je Londen bezoekt. Minder drukte, evenveel sfeer. Alleen dan op een hele andere manier. Van de beroemde universiteit tot aan ‘de boom van Newton’… Cambridge heeft het! Let wel: geen bezoek aan Cambridge is compleet zonder over de rivier de Cam te hebben gepunterd. Kijk je uit dat je niet in het water valt?

Mocht je Cambridge al gezien hebben, of überhaupt liever een andere stad bezoeken, overweeg dan Bath. Deze historische stad is na Londen de drukbezochtste stad van Engeland.

Crossness Pumping Station, Abbey Wood

Oké, hier ben ik niet geweest, maar deze prachtplek gaat op het lijstje om met Suus te bezoeken aankomend voorjaar. Als je de foto’s ziet snap je vast waarom! Het Crossness Pumping Station in Abbey Wood is een verborgen parel uit het Victoriaanse tijdperk. Gebouwd in 1865 als onderdeel van hoofdingenieur Sir Joseph Bazalgettes en architect Charles Henry Drivers revolutionaire rioleringssysteem (ja, dat had je niet verwacht hè), combineert dit monument techniek met architectuur. Dit lijkt wel het decor van een musical!

Als je een bezoekje wilt brengen aan Crossness Pumping Station, controleer de openingstijden dan goed. Er werken hier namelijk veel vrijwilligers, waardoor de openingstijden niet altijd even regelmatig zijn. Een bezoek kost 18 pond persoon, een kleine 22 euro.

Adres: Bazalgette Way, Abbey Wood, London SE2 9AQ, Verenigd Koninkrijk

View this post on Instagram

A post shared by Michael Eleftheriades (@mediasynth)

Bezoek de Horse Guards Parade 

Veel mensen bezoeken de wisseling van de wacht bij Buckingham Palace. Begrijpelijk, want dat is natuurlijk echt een iconische plek. Er is alleen ook een andere optie. Wat dacht je van de Horse Guards Parade? Een wisseling van de wacht, maar dan zelfs met paarden! Dat maakt het eigenlijk nog spectaculairder, niet?! Ook dit vindt elke dag plaats, van 07:00 uur ’s ochtends tot 20:00 ’s avonds.

Adres: Whitehall, London SW1A 2ET, Verenigd Koninkrijk

Baker Street: The Sherlock Holmes Museum

Zijn er nog meer Sherlock-fans in de zaal? Wij horen bij deze groep hoor, want Benedict Cumberbatch speelt de rol van de fictieve detective Sherlock Holmes echt waan-zin-nig! Hopelijk komt er ooit nog een nieuw seizoen! Hoe dan ook, in Londen kun je je in ieder geval nog even verder onderdompelen in de geschiedenis van Sherlock Holmes. De ideale plek hiervoor is het Sherlock Holmes Museum, gelegen op, hoe kan het ook anders, 221b Baker St.

221b Baker Street is een van de meest bekende adressen ter wereld. Volgens de verhalen van Sir Arthur Conan Doyle was dit van 1881 tot 1904 het huis van Sherlock Holmes. In de verschillende kamers krijg je als bezoeker inzicht in het leven en de verhalen van ’s werelds eerste consulting detective. De immer vriendelijke ‘Bobby’ staat in uniform bij de deur, het huis staat vol met Victoriaanse meubels en curiosa, en échte liefhebbers kunnen hun hart ophalen in de Sherlockwinkel!

Een rondleiding door het Sherlock Holmes Museum kost 14 tot 19 pond afhankelijk van leeftijd. Ook hier is reserveren handig!

Adres: 221b Baker St, London NW1 6XE, Verenigd Koninkrijk

Base Dance Studio

Tot slot nog een bonusactiviteit! Zoals jullie inmiddels wel weten houden wij enorm van dansen. We weten daarnaast dat er best wat dansers onder onze lezers te vinden zijn. Voor jullie raden we Base Dance Studio aan. Want wat is er nu leuker (en spannender) dan danslessen volgen in het buitenland? Base is echt een hele goede dansschool. Hier worden met name urban dansstijlen aangeleerd en je kunt eenvoudig een lesje meedoen. Je hoeft alleen maar even te reserveren op de website! Een class duurt 1 uur en 25 minuten. Break a leg!

Adres: 4 Tinworth St, London SE11 5EJ, Verenigd Koninkrijk

Ken jij nog meer onontdekte plekjes in Londen?