Onze ervaring bij de musical Hamilton in de West End, Londen + tips voor jouw bezoek!

Ben je wel in Londen geweest als je geen musical in de wijk West End hebt bezocht? Wij vinden van niet! Jaren geleden bezocht Loes al The Phantom of the Opera in de Britse hoofdstad, maar dit keer gingen wij samen voor een modernere musical: Hamilton. Hamilton is een Amerikaanse musical die bedacht en geschreven werd door Lin-Manuel Miranda (fan van, want: In The Heights). In ongeveer twee uur zie je het levensverhaal van een van de meest onbekende Founding Fathers, namelijk Alexander Hamilton. Wij werden totaal weggeblazen door alle muziek, de dans, het decor en vooral door de fantastische spelers. En nu willen we jou overhalen om ook naar deze musical te gaan. We geven je een bijzonder enthousiaste review van Hamilton, maar ook tips voor jouw bezoek!

Let op: de onderstaande alinea’s bevatten enkele spoilers (voor zover dat kan bij een historisch verhaal). Wij hadden deze spoilers zelf echter graag gekregen, want het helpt enorm om de musical goed te begrijpen. Aan jou de keuze – lees lekker door of scroll naar de volgende paragraaf!

Waar gaat de musical Hamilton over?

Hamilton is opgedeeld in twee bedrijven (Act 1 en Act 2), met tussendoor een korte pauze. Het eerste deel beschrijft de jeugd van Alexander Hamilton en zijn weg richting een machtspositie in de jonge Amerikaanse staat. Hoewel hij werd geboren op de Caraïben en als wees opgroeide in armoede, kon hij dankzij zijn intelligentie naar New York vertrekken om te studeren. Daar sluit hij (een ietwat concurrende) vriendschap met revolutionairen als Aaron Burr en Marquis de Lafayette. Uiteindelijk wordt Hamilton de rechterhand van George Washington, dé grondlegger van de Verenigde Staten. Hij sluit zich aan bij de onafhankelijkheidsstrijd en blijkt van grote waarde in het opbouwen van de nieuwe staat.

In het eerste bedrijf maak je ook kennis met de Schuyler-zussen, dochters van Philip Schuyler en Catherine Van Rensselaer Schuyler. Je ziet het waarschijnlijk zelf al; deze familie was van Nederlandse komaf. De Schuylers waren een zeer welvarende en invloedrijke landbezittersfamilie, die ook tot slaaf gemaakte personen bezat. Hamilton trouwt uiteindelijk met Eliza Schuyler. Gedurende de voorstelling wordt duidelijk dat ook zus Angelica gevoelens voor hem heeft. Samen met Eliza bouwt Hamilton echter een gezin op en hun zoon Philip groeit op met dezelfde ambities als zijn vader.

Benieuwd naar de onbekendere bezienswaardigheden in Londen? Check dit artikel!

In het tweede bedrijf, dat de tijd na de Onafhankelijkheidsoorlog beslaat, staat Hamiltons rol in de regering centraal. Als eerste Amerikaanse Minister van Financiën legt hij de fundamenten voor het economische systeem van de Verenigde Staten. Daarmee maakt hij desalniettemin ook veel vijanden. Zijn perfectionistische karakter en drang naar verandering zorgen voor felle botsingen met politieke rivalen zoals Thomas Jefferson en zijn oude frenemy Aaron Burr. Tegelijkertijd komt zijn privéleven onder druk te staan door een affaire en daaropvolgende chantage. Dit, alsook de adviezen die hij zijn ambitieuze zoon geeft, hebben ingrijpende gevolgen voor zijn gezin.

Langzaam maar zeker groeit de rivaliteit tussen Hamilton en Burr uit tot een daadwerkelijk conflict. De heren kiezen voor een duel, dat een van de twee met de dood moet bekopen. Uiteindelijk draait de musical om de vraag: “Who lives, who dies, who tells your story?”

Hamilton in West End: de cast, de muziek en het decor

Zodra je het theater binnenloopt zie je: dit is niet zomaar een plek. Het Victoria Palace Theatre werd speciaal voor de musical Hamilton gerenoveerd. Toch spat de historie er nog vanaf. Het is er chique, gezellig en het theater heeft zelfs een balkon vanwaar je met een drankje kan genieten van het uitzicht over de drukke straat waarin het gelegen is. De zaal zelf is prach-tig! Het decor is al te zien voordat de voorstelling begint; houten steigers, balkons, een draaischijf in het podium… Het is simpel, maar het werkt. Wij zaten overigens in de Royal Circle, plek L21 en L22. Vanaf hier was het zicht hartstikke goed. In het midden, zonder al te veel hinder van andere mensen/het plafond/decorstukken, maar toch goedkoper dan sommige andere plekken.

Hamilton bestaat in zijn volledigheid uit muziek. Geen losse teksten, nee, alleen maar muziek. Wellicht verwacht je nu typische musicalnummers, echter heeft Lin-Manuel Miranda een baanbrekend ander concept bedacht. De verschillende groepen personages hebben andere muziekstijlen. Voor de lijn van de Founding Fathers worden met name hiphop-/rapnummers gebruikt om het verhaal over te brengen. De nummers van de Schuyler-zussen zijn eerder te omschrijven als R&B en soul. Tot slot zijn er een paar vreemde eendjes, waaronder de nummers van de geestige King George.

De cast van Hamilton is al een paar keer veranderd. Op dit moment (september 2025) zijn de hoofdrollen weggelegd voor Alex Sawyer (Alexander Hamilton), Jay Perry (Aaron Burr), Jonathan Andrew Hume (George Washington) én de Nederlandse Bente Mulan (Eliza Hamilton-Schuyler).

Recensie: de musical Hamilton in West End, Londen

Vanaf het eerste licht, de eerste noot en de eerste dans zijn wij vol-le-dig weggeblazen door de cast van Hamilton. Deze musical is werkelijk niet normaal goed en wat ons betreft een absolute aanrader. We hebben aardig wat musicals gezien, maar dit was misschien wel de beste tot nu toe.

Allereerst: de spelers. Stuk voor stuk steengoed. Ze zingen en dansen de hele voorstelling door, bijna zonder adem te halen. Omdat wij zelf ook flink wat danservaring hebben, vonden we het extra leuk om te zien hoe belangrijk choreografie is in deze musical. Het versterkt het verhaal, de muziek én de geluidseffecten op het toneel.

Wat meteen opvalt is de casting. Alleen King George wordt gespeeld door een witte acteur. De overige rollen worden veelal vertolkt door spelers met bijvoorbeeld een Afrikaanse, Latijns-Amerikaanse of Aziatische achtergrond. Dat is een bewuste keuze. Lin-Manuel Miranda wilde met deze diverse cast het verhaal van het Amerika van toen vertellen door de bril van het Amerika van nu. Migranten vormen de basis van de Verenigde Staten en dat wordt te vaak vergeten. Met de diverse cast van Hamilton laten de makers zien dat de Verenigde Staten altijd gevormd zijn door mensen met uiteenlopende achtergronden, ondanks dat dat niet altijd blijkt uit de geschiedenisboeken. Tevens maakt Lin-Manuel Miranda hiermee duidelijk dat afkomst er niet toe doet bij het spelen van (historische) figuren – en dat in een musicalwereld waar witte acteurs vaak de norm zijn.

Ook vrouwen krijgen een veel grotere rol in de musical dan in de geschiedenisboeken. De Schuyler-zussen worden neergezet als activistisch, scherp en uitgesproken. Angelica zegt in de musical dan ook treffend: “I live in a world where my only job is to marry rich”. De erfenis van Alexander Hamilton leeft vooral voort door Eliza. Zij vertelde zijn verhaal, richtte weeshuizen op en zette zich in voor maatschappelijke doelen. Zonder haar zou Alexander Hamilton misschien wel nooit als founding father herinnerd zijn. Sommigen denken dat de titel Hamilton daarom niet alleen naar Alexander verwijst, maar óók naar Eliza. Waar de rol van vrouwen in de achttiende eeuw nauwelijks erkend wordt, geeft de musical hen nu wél een gezicht.

Elke avond zetten de cast en andere makers van Hamilton een wereldprestatie neer. Dat klinkt misschien overdreven, maar geloof ons: dit is bij uitstek een musical die je gezien moet hebben, ook als je eigenlijk niet van musicals houdt. Halverwege het tweede deel van de voorstelling die wij bijwoonden gebeurde er iets onverwachts: een van de hoofdrolspelers kon plotseling niet verder spelen. Het publiek werd gevraagd rustig te blijven zitten, maar helaas vertrokken toch enkele mensen – echt zonde én respectloos. Gelukkig nam na een minuut of tien iemand uit het ensemble de rol over. En hoe! Zij bewees opnieuw hoe ongelofelijk goed deze cast is. Bijrol, of hoofdrol.

En dan alles om de cast heen: het licht, het geluid, de kostuums en de band die fenomenaal speelde. Alles klopte. Ja, je kunt deze historische musical natuurlijk ook thuis op je tv bekijken. Maar in het theater is het echt overweldigend en komt het nog veel beter tot zijn recht.

Ons enige kleine kritiekpuntje: de rapteksten gaan soms erg snel. Voor native speakers waarschijnlijk al een uitdaging, maar voor ons Nederlanders/Belgen al helemaal. Daarom is het wel handig als je de nummers al eens hebt geluisterd, of het verhaal al hebt gelezen. En dat terwijl we eigenlijk het liefste verrast worden. Je kan daarom ook doen zoals wij: eerst de musical live zien zonder voorkennis en daarna de filmversie nog eens kijken via Disney+. Mét ondertiteling. Wij kwamen toen tot allemaal nieuwe ontdekkingen haha!

Eindoordeel: ⭐⭐⭐⭐⭐

Tips voor jouw bezoek aan de musical Hamilton in West End, Londen

• Je koopt eenvoudig kaartjes voor de musical via deze website. De goedkoopste kaartjes zijn 43 pond (50 euro, september 2025) en de duurste 175 pond (200 euro). Hoe duurder het kaartje, hoe beter het zicht op het podium. Wij gingen zelf uiteindelijk voor kaartjes van 79 pond; een mooie middenweg!
• Waar je in Nederland (en België?) best in je hoodie naar het theater kan, is dat ondenkbaar in Londen. In gala hoeft niet, maar casual chic is wel een beetje het bare minimum. Super leuk, want dat brengt extra feeststemming in het theater.
• Neem geen grote tas mee. Voor je het theater in gaat vindt er een tassencontrole plaats.
• Neem geen eten en drinken van buiten mee. Heb je een herbruikbare drinkfles bij je? Maak deze dan leeg!
• Filmen en foto’s maken tijdens de musical is logischerwijs verboden, maar in het theater zelf kun je natuurlijk wel wat leuke foto’s maken!
• Je kunt van tevoren al drankjes en snacks bestellen, die je vervolgens eenvoudig ophaalt in de pauze! Zo hoef je niet in de rij te staan.
• De musical duurt lang, wel 2 uur en 40 minuten. Ga dus even naar het toilet van tevoren.
• Kan je het niet goed zien? Je kunt vragen om een verhoogkussen!
• Wil je de musical extra goed begrijpen? Luister de nummers dan vast op Spotify! Of kijk de musical op Disney+! Laat je je liever – zoals wij – verrassen? Spits dan je oren en focussss! Dat rappen gaat snel! Je kan natuurlijk ook de musical terugluisteren of -kijken op dezelfde manieren.
• Wellicht heb je de verhaallijn hierboven al gelezen, maar de geschiedenis van Founding Fathers en de Amerikaanse Onafhankelijksoorlog een beetje kennen is zeker handig!
• Oorspronkelijk zouden wij eind juli naar Londen gaan, maar toen reed de trein helaas niet. Gelukkig mag je GRATIS je ticket verzetten naar een ander moment (in dezelfde prijscategorie natuurlijk). Dit kan tot 48 uur van tevoren. Ga je dus naar Londen en wil je naar Hamilton? Bezoek Hamilton dan niet op de eerste avond of tweede avond, maar liever op de derde. Mocht je trein of vlucht niet gaan of vertraagd zijn, dan kun je gratis verzetten. Check hiervoor je email en de website van Hamilton.