Toen wij in 2011 voor het eerst in Kuala Lumpur, Maleisië waren, verbleven we in een te gek hotel. Het uitzicht vanaf de kamer was prachtig. We keken uit over de hele stad en zagen ook de bekende Petronas Twin Towers. Niet zo gek ook, onze kamer lag op de 24ste verdieping. Een hele ervaring vonden we het, dat slapen in een wolkenkrabber. Totdat -rond een uurtje of drie ’s middags- ineens het brandalarm afging…

Onze eerst dag in Maleisië. We waren net aangekomen en omdat onze kamer nog niet beschikbaar was, besloten we tot 14.00 uur nog even de stad te verkennen. Niet dat we heel fit waren, sterker nog; we waren doodop. Sinds het vertrek vanuit Düsseldorf, waren we immers al meer dan dertig uur wakker. Maar goed, alles beter dan uren in een hotellobby wachten. Rond half twee hadden we er genoeg van. Na de lunch gingen we terug naar het hotel, we hadden heel veel zin om te slapen.

We checkten zo snel mogelijk in, kregen de sleutel van de kamer en raceten naar boven. Het uitzicht was adembenemend, maar lang hebben we daar die middag niet bij stilgestaan. Onze koffers hebben we niet opgeruimd, alle welkomspapieren op het bureau neergelegd en we doken snel het bed in. Slapen. Eindelijk.

Wiejoewiejoewiejoe… (Goede imitatie van het brandalarm, ik weet het 😉 )! Het klonk een beetje als een wekker, maar toch waren we -in tegenstelling tot ’s ochtends in Nederland- gelijk klaarwakker. Dit was namelijk geen wekker, dit was een alarm. Een brandalarm! We schieten zo snel als de brandweer uit het warme bed, pakken onze paspoorten en lopen de hotelkamer uit. Er rent niemand in paniek over de gang, de verdieping ziet er verlaten uit. De lift voelt aan de buitenkant niet heet aan, dus daar valt niets te blussen. Dan maar zo snel mogelijk naar beneden. We. moeten. dit. gebouw. nu. uit.

Eigenlijk weten we helemaal niet zo goed wat we moeten doen. Natuurlijk nemen we trap, maar wie weet staat de verdieping onder ons in de brand. Wat doe je dan? Zonder enig overleg, lopen we door.

Echt in paniek zijn we niet, maar de adrenaline stroomt door ons lijf. Je lichaam staat direct op een soort van overlevingsstand. We zijn alert, alle zintuigen werken keihard om rook en brand te herkennen. Maar we zien niets. Dus lopen we door.

Dan komt er ineens een schoonmaker naar ons toegelopen. We gebaren naar hem, dat hij mee moet naar beneden. Maar hij schudt zijn hoofd. “Wat is er?” vraagt hij in gebrekkig Engels. We proberen met handen en voeten uit te leggen dat we het gebouw uit moeten, er is immers brand.

Dan glimlacht de schoonmaker geruststellend. Weer schudt hij zijn hoofd. “Er is geen brand, het is een oefening”, legt hij uit. Een brandoefening? Gelukkig. We slaken een zucht van verlichting. Er is geen brand. Heeft (n)iemand dat aan ons vertelt? Of hebben we het gewoon niet gehoord? Ach ja, het is in ieder geval goed afgelopen.

Diezelfde avond liggen we weer in bed. Het duurt even voordat we echt in slaap vallen, in ons hoofd zitten we nog steeds een beetje bij de brandoefening. Bang zijn we niet, maar door de hectiek van vandaag zijn we klaarwakker.

De volgende dag vinden we op het bureau een van de welkomspapieren, die we de vorige dag daar hebben neergelegd. Er staat met koeienletters op dat er een brandoefening gehouden zal worden. De dag en de tijd staan erbij. Wat zijn we weer lekker oplettend geweest, zeg. Complimenten.

Bij ons in het hotel was er gelukkig geen brand, maar stel dat het helaas een keer voorkomt dat bij jou in het hotel het brandalarm afgaat, doe dan het volgende:

• Blijf rustig.
• Neem nooit de lift, maar de trap. In sommige wolkenkrabbers zijn speciale brandliften, maar neem deze lift alleen als je zeker weet dat het daadwerkelijk een brandlift is. Neem anders de trap.
• Blijf bij rookontwikkeling laag bij de grond.
• Neem geen spullen mee uit je kamer. Hoogstens je paspoort, maar alleen als deze voor het grijpen ligt.
• Laat mensen die je tegenkomt weten dat ze moeten vluchten.
• Vlucht via de snelste route, volg de bordjes naar de nooduitgang.
• Bel hulpdiensten zodra je zelf veilig bent.

PS. kijk ook altijd even de welkompapieren na. Wie weet staat er echt iets belangrijks op…

Weet jij wat je moet doen als het brandalarm afgaat?